柴油机的特性在于压燃的工作方式，导致其冲程长，扭矩大，做工时间长，燃烧充分，所以经济性好，对载重不是很敏感。而且由于压燃的工作原理（无需点火），所需配件少，维护保养容易。
所以广泛应用于军事，以及民用运输业。但柴油的机的特性导致其工作压力大，需要更高的结构强度，所以体型笨重，而且由于柴油机燃烧模式粗暴，燃烧可控性差（相对汽油机），所以震动严重，而且噪音也要比汽油机大上几个数量级。
噪音和振动大。它影响驾驶舒适性，因此在乘用车上使用较少。但随着技术的不断发展，一些中高档柴油车已经与汽油机相当接近，国内外各大汽车厂商也推出了不少柴油轿车和SUV。
制造成本高、燃料质量要求高、重量大。柴油机中的喷油器精度极高，制造难度大，使用劣质燃油会大大缩短喷油器的使用寿命。由于柴油机压缩比高，结构强度要求高，因此其重量和体积较大。
由于柴油不易挥发、压燃等原因，冬季冷启动不如汽油机。即使有预热装置，启动前也必须预热几十秒。柴油不适合燃烧，但出油率比汽油高一倍柴油的热值很高。我们以每100公里的升数计算油耗。1升柴油的热值是9181，1升汽油的热值是7464，比汽油高20%以上。
我记得在中国柴油车一直以大中型汽车为主。看了很多柴油车，才知道汽车也有柴油版本。在此之前，我对柴油车的认识还是基于小时候在乡下看到的拖拉机：动力大、噪音大、烟雾缭绕。
后来我专门查了一下柴油车的知识：欧洲一半以上的柴油车都配备了柴油发动机，甚至很多高端汽车，如奔驰、宝马、奥迪等都配备了柴油发动机。就连玛莎拉蒂、宾利添越都推出了柴油发动机、柴油版。
汽车产业政策引导唯一微妙的联系是，根据前段时间发布的汽车产业政策，到2020年，汽车平均油耗将降至每百公里5升，这是一件大事。请记住，这是平均油耗。因此，主机厂应该陆续推出一批电动汽车，然后再推出一批带有涡轮增压、燃油直喷等噱头的小排量汽车。
首先，他们将降低自己汽车的平均油耗。然后买大车赚钱。本来我还以为有人会考虑买一些柴油车，这样可以降低自己品牌车辆的平均油耗。结果现在变成这样了……我估计都不敢动了。
综上所述，柴油车虽然具备很多优点，它在欧美和日韩市场也占据着很大的市场比例，但在我国，由于受限于各种现实的客观因素，以及人们传统的思想观念束缚，想要将柴油版家用车进行大面积普及，这恐怕是件不太切合实际的事情，而且随着新能源汽车的到来，连汽油车在未来都可能会朝不保夕了，更何况还是市场更小的柴油车？